Η Ρωσία και οι Προκλήσεις για την Ευρωπαϊκή Άμυνα
«Η απειλή της Ρωσίας δε θα εκλείψει» και «πρέπει να κάνουμε περισσότερα για την άμυνά μας», υπογράμμισε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ) που διεξήχθη στη Βαλένθια της Ισπανίας.
Η φον ντερ Λάιεν επισήμανε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακατανέμουν το ενδιαφέρον τους σε άλλες περιοχές, γεγονός που καθιστά αναγκαία την αύξηση της ευρωπαϊκής αμυντικής ικανότητας. «Είναι προφανές ότι η ειρήνη στην Ευρώπη απαιτεί από εμάς να αναλάβουμε σημαντικότερα καθήκοντα στην άμυνα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Κατά την ανάλυσή της, η Πρόεδρος της Επιτροπής τόνισε τα εντυπωσιακά επιτεύγματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο πεδίο της άμυνας σε διάστημα ενός έτους. «Έχουμε επιτύχει επενδύσεις που φθάνουν τα 800 δισεκατομμύρια ευρώ, με τη συμμετοχή όλων των 27 κρατών-μελών», ανέφερε, φέρνοντας ως παραδείγματα τις νέες αμυντικές συνεργασίες με τη Νορβηγία και τις μελλοντικές συνεργασίες με το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Στην πραγματικότητα, έχουμε κάνει περισσότερα για την ευρωπαϊκή άμυνα μέσα σε μόλις ένα χρόνο από ό,τι σε πολλές δεκαετίες», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν, υπονοώντας ότι το ΕΛΚ έχει παραδοσιακά διαδραματίσει καταλυτικό ρόλο στην προώθηση της Ευρωπαϊκής Άμυνας.
Η φον ντερ Λάιεν αναφέρθηκε επίσης στους ιδρυτές της Ευρώπης, δηλώνοντας: «Αυτό ήταν το όνειρο των Ντε Γκάσπερι, Σουμάν και Αντενάουερ. Σήμερα, αυτό το όνειρο υλοποιείται και η υποστήριξη των λαών της Ευρώπης είναι εντυπωσιακή». Ωστόσο, επεσήμανε ότι η άκρα αριστερά και η άκρα δεξιά παραμένουν αντίθετες σε αυτή την πρόοδο, προσπαθώντας να ανακόψουν την ευρωπαϊκή ενότητα και ασφάλεια.
«Για να είμαι ξεκάθαρη, μόνο μια ισχυρή Ευρώπη μπορεί να εγγυηθεί την ειρήνη στην ήπειρό μας», δήλωσε, επισημαίνοντας την ανάγκη για εναντίωση σε όσους ισχυρίζονται ότι η Ρωσία δεν συνιστά απειλή. «Η άκρα αριστερά και η άκρα δεξιά δεν είναι υπέρ της ειρήνης, αλλά μάλλον υποστηρίζουν τον Πούτιν», πρόσθεσε.
Η φον ντερ Λάιεν αναφέρθηκε έπειτα στην επιθετικότητα του Ρώσου προέδρου, σημειώνοντας: «Ο Πούτιν έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι δεν είναι αξιόπιστος. Μόλις πριν από δύο εβδομάδες, εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον ανθρώπων που πήγαιναν στην εκκλησία». Υπογράμμισε πως η υποστήριξη προς την Ουκρανία θα πρέπει να ενισχυθεί με επιπλέον στρατιωτική και οικονομική βοήθεια, καθώς και με σαφή προοπτική ένταξης της Ουκρανίας στην ΕΕ.
«Το μήνυμά μας προς την Ουκρανία είναι σαφές: η ελευθερία σας είναι δική μας ελευθερία, η ασφάλειά σας είναι δική μας ασφάλεια και το μέλλον σας είναι συνδεδεμένο με την Ευρωπαϊκή Ένωση», κατέληξε η Πρόεδρος της Επιτροπής, επαναλαμβάνοντας τη δέσμευση της ΕΕ για υποστήριξη της Ουκρανίας σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς.