Έκτακτο Συμβούλιο Υπουργών Εμπορίου για την Ευρωπαϊκή Αντίδραση στους Αμερικανικούς Τελωνακιακούς Δασμούς
Η Ευρώπη καλείται να προσαρμοστεί σε μία σημαντική «αλλαγή παραδείγματος» στο παγκόσμιο εμπόριο, όπως δήλωσε ο Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου, Μάρος Σέφκοβιτς, κατά την είσοδό του στο έκτακτο Συμβούλιο Υπουργών Εμπορίου στο Λουξεμβούργο.
Ο κ. Σέφκοβιτς υπογράμμισε ότι η σημερινή συζήτηση θα επικεντρωθεί στα επόμενα βήματα και στον σχεδιασμό της ευρωπαϊκής αντίδρασης στους αυξημένους αμερικανικούς δασμούς, πώς να διασφαλιστεί ότι οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις θα λάβουν «επαρκή υποστήριξη» σε αυτή τη δύσκολη συγκυρία. Ο ίδιος αναφέρθηκε επίσης στην ανάγκη επιτάχυνσης των διαπραγματεύσεων ελεύθερου εμπορίου της ΕΕ με τρίτες χώρες, ώστε να ενισχυθεί η ευρωπαϊκή οικονομία και να προωθηθούν τα συμφέροντα της Ένωσης. Ο Ευρωπαίος Επίτροπος θα ενημερώσει τους υπουργούς της ΕΕ για τις συζητήσεις που είχε πρόσφατα με τον γερουσιαστή Χάουαρντ Λούτνικ και τον Εμπορικό εκπρόσωπο Τζέιμσον Γκριρ, σχετικά με τους «αδικαιολόγητους» νέους δασμούς 20% που επιβλήθηκαν από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με τον πολωνικό πρόεδρο του Συμβουλίου της ΕΕ, το σημερινό Συμβούλιο στο Λουξεμβούργο έχει ως στόχο να στείλει ένα μήνυμα ενότητας μεταξύ των 27 κρατών-μελών ότι υποστηρίζουν τις πρωτοβουλίες της Επιτροπής. Ο Γερμανός υπουργός Οικονομικών, Ρόμπερτ Χάμπεκ, προερχόμενος στη συνάντηση, εξέφρασε την ανάγκη διατήρησης ενότητας εντός της ΕΕ, τονίζοντας ότι όποια χώρα προσπαθήσει να επιλύσει το ζήτημα μόνη της δεν θα πετύχει. «Η ΕΕ βρίσκεται σε ισχυρή θέση να αντιδράσει στους αμερικανικούς δασμούς», ανέφερε, προειδοποιώντας ότι οι πιθανές απαντήσεις της ΕΕ μπορούν να «πονέσουν» την οικονομία των ΗΠΑ. Αναφέρθηκε επίσης ότι οι υπολογισμοί των ΗΠΑ για την επιβολή δασμών παγκοσμίως συνιστούν «χαοτική» τακτική.
Από την πλευρά της, η υπουργός Εμπορίου της Ολλανδίας, Ρεϊνέτ Κλέβερ, υπογράμμισε την ανάγκη της ΕΕ να διατηρήσει ψυχραιμία δεδομένων των εξελίξεων, προτού αντιδράσει στους αμερικανικούς δασμούς με δικά της μέτρα. Οι υπουργοί Εμπορίου της ΕΕ δεν θα εμβαθύνουν λεπτομερώς στα ευρωπαϊκά αντίμετρα, καθώς θεωρείται ότι είναι πολύ νωρίς για κάτι τέτοιο, αν και θα υπάρξει μια πολιτική συζήτηση σχετικά με τις επιπτώσεις και τις στρατηγικές που πρέπει να ακολουθηθούν.
Η Γαλλία, μέσω των δηλώσεων της κυβερνητικής εκπροσώπου Σοφί Πριμάς, επιμένει στην επιβολή μέτρων που θα πλήξουν τις ΗΠΑ, εστιάζοντας σε φόρους στις ψηφιακές υπηρεσίες τους. Ταυτόχρονα, χώρες όπως η Ιταλία, η Πολωνία και η Σουηδία προτείνουν μια πιο ήπια προσέγγιση, ελπίζοντας να συνεχιστούν οι διαπραγματεύσεις με την Ουάσινγκτον ώστε να επιτευχθεί ένας συμβιβασμός.
Στα μέσα Απριλίου αναμένεται να τεθούν σε εφαρμογή τα αντίμετρα της ΕΕ στους δασμούς 25% που ανακοίνωσε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντ. Τραμπ στα προϊόντα αλουμινίου και χάλυβα. Οι δασμοί αυτοί επηρεάζουν ευρωπαϊκές εξαγωγές αξίας 26 δισ. ευρώ και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη ετοιμάσει μέτρα που θα πλήξουν την αμερικανική οικονομία με αντίστοιχο ποσό. Επιπλέον, η Επιτροπή εργάζεται πάνω σε μια νέα δέσμη αντίμετρων σε απάντηση στους πρόσφατους 20% δασμούς των ΗΠΑ, καθώς και στους δασμούς 25% που αφορούν τα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα. Όπως διαβεβαίωσαν οι εκπρόσωποι της Επιτροπής, «όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι», αν και η Ευρώπη δεν αναμένεται να αντιδράσει πριν από τα τέλη Απριλίου.
Η Επιτροπή εκτιμά ότι με βάση τις πρόσφατες αμερικανικές ανακοινώσεις για δασμούς, ευρωπαϊκά αγαθά συνολικής αξίας 380 δισ. ευρώ θα επηρεαστούν αρνητικά. Αυτή την εβδομάδα, η Επιτροπή οργανώνει συναντήσεις με τους βιομηχανικούς τομείς που θίγονται περισσότερο, όπως είναι η αυτοκινητοβιομηχανία, ο χάλυβας και τα φαρμακευτικά προϊόντα, για την αξιολόγηση των συνεπειών και των πιθανών τρόπων βοήθειας.