Πρώτο αίτημα για εξορύξεις σε διεθνή ύδατα από την καναδική εταιρεία TMC
Η καναδική εταιρεία The Metals Company (TMC) ανακοίνωσε την υποβολή του πρώτου αιτήματος για την εμπορική εξόρυξη πόρων από διεθνή ύδατα. Αυτή η κίνηση έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει αρχίσει να υποστηρίζει αυτήν την αμφιλεγόμενη βιομηχανία.
Λεπτομέρειες του αιτήματος και στρατηγική της εταιρείας
Το συγκεκριμένο αίτημα για τη εμπορική εκμετάλλευση εκδόθηκε προς τις αμερικανικές αρχές από την θυγατρική TMC USA και αφορά την εξόρυξη πολυμεταλλικών κονδύλων στη ζώνη Clarion-Clipperton του Ειρηνικού Ωκεανού. Ο διευθύνων σύμβουλος της TMC, Τζέραρντ Μπάρον, δήλωσε ότι «η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί ένα πολύ σημαντικό βήμα για την TMC USA, καθώς και για την ανεξαρτησία στις εξορύξεις και τη βιομηχανική αναγέννηση της Αμερικής». Επιπλέον, σημείωσε ότι «με τη στήριξη της Ουάσινγκτον, ανυπομονούμε να υλοποιήσουμε το πρώτο παγκόσμιο σχέδιο εμπορικής εξόρυξης κονδύλων».
Στρατηγική και πιέσεις για αναθεώρηση
Η TMC είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι προγραμματίζει να ζητήσει το πρώτο εμπορικό συμβόλαιο εξόρυξης σε ανοιχτή θάλασσα μέσω της αμερικανικής διοίκησης. Αρχικά, σχεδίαζε να υποβάλει την αίτησή της τον Ιούνιο ενώπιον της Διεθνούς Αρχής για τον Θαλάσσιο Βυθό (ISA), που είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση των βυθών των διεθνών υδάτων. Ωστόσο, η εταιρεία αποφάσισε να προσπεράσει την ISA, αναφέροντας την αργή πρόοδο της οργάνωσης στην υιοθέτηση των κανόνων για την εμπορική εξόρυξη.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε ένα διάταγμα που επιταχύνει τις διαδικασίες εξέτασης αιτημάτων και τη χορήγηση αδειών έρευνας σε διεθνή ύδατα. Αυτός ο νόμος του 1980 επιτρέπει τη βιομηχανική ανάκτηση ορυκτών από τον θαλάσσιο βυθό, αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μέλος της ISA.
Αντιδράσεις και ανησυχίες από ΜΚΟ
Η ανακοίνωση της TMC προκάλεσε ισχυρές αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις. Η Ρουθ Ράμος από την Greenpeace χαρακτήρισε αυτήν την κίνηση ως «πράξη πλήρους περιφρόνησης του διεθνούς δικαίου και της επιστημονικής συναίνεσης». Οι οργανώσεις που εργάζονται για την προστασία των ωκεανών εκφράζουν τις ανησυχίες τους ότι η υποθαλάσσια εξόρυξη θα μπορούσε να καταστρέψει κρίσιμα οικοσυστήματα.
Επιπλέον, η Έμμα Γουίλσον από την ΜΚΟ Deep Sea Conservation Coalition ζητά από τις χώρες μέλη της ISA να εξετάσουν την επιβολή μορατόριουμ για αυτήν τη δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της συνεδρίασής τους τον Ιούλιο. «Αυτό θα στείλει το ξεκάθαρο μήνυμα ότι η διεθνής κοινότητα είναι ενωμένη στην υπεράσπιση του διεθνούς δικαίου» υπογράμμισε η Γουίλσον.