Το Κονκλάβιο και η Εκλογή του Νέου Ποντίφικα
Στην προσεχή εκλογική διαδικασία για τον διάδοχο του πάπα Φραγκίσκου, 135 καρδινάλιοι, με μέση ηλικία τα 70 χρόνια, θα συγκροτήσουν το Κονκλάβιο. Αυτή τη φορά, σημειώνεται μια μείωση στους εκπροσώπους της Ευρώπης και ειδικά της Ιταλίας, αν και οι Ευρωπαίοι καρδινάλιοι συνεχίζουν να διατηρούν τη πλειοψηφία στο Κονκλάβιο.
Μια πλειονότητα από αυτούς τους 135 εκλέκτορες έχει διοριστεί από τον αποθανόντα πάπα, παρέχοντας έτσι μια ενδεικτική εικόνα της κατεύθυνσης που μπορεί να πάρει η εκκλησία. Με δεδομένο ότι το ανώτατο όριο ηλικίας για τη συμμετοχή στο Κολλέγιο των Καρδιναλίων είναι τα 80 χρόνια, 117 καρδινάλιοι δεν θα έχουν δικαίωμα ψήφου κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εκλογής που θα διεξαχθεί στις αρχές Μαΐου.
Στρατηγική Κατανομή Καρδιναλίων
Από τους 135 εκλέκτορες, 53 προέρχονται από την Ευρώπη, αντιπροσωπεύοντας το 39% του συνόλου. Στην προηγούμενη εκλογική διαδικασία το 2013, οι Ευρωπαίοι καρδινάλιοι ήταν 60 από το σύνολο των 115, ποσοστό 52%. Μετά τους Ευρωπαίους, οι μεγαλύτερες ομάδες είναι οι Ασιάτες με 23, οι Κεντροαμερικανοί 21, οι Αφρικανοί 18, οι Βορειοαμερικανοί 16 και οι εκπρόσωποι από την Ωκεανία με 4 καρδινάλιοι.
Η Ιταλία κατέχει την πρωτοκαθεδρία με 17 καρδινάλιους, ενώ το 2013 είχε 28 εκλέκτορες. Από τη Βόρεια Αμερική, οι Ηνωμένες Πολιτείες εκπροσωπούνται με 10 καρδινάλιους, ενώ η Βραζιλία ακολουθεί με 7. Γαλλία και Ισπανία διαθέτουν από 5 καρδινάλιοι η καθεμία.
Επιπλέον, η γενέτειρα του πάπα Φραγκίσκου, η Αργεντινή, εκπροσωπείται από τέσσερις καρδινάλιους, όπως και ο Καναδάς, η Ινδία, η Πολωνία και η Πορτογαλία, ενώ η Ακτή Ελεφαντοστού είναι η μοναδική αφρικανική χώρα με περισσότερους από έναν εκλέκτορες, διαθέτοντας δύο.
Χαρακτηριστικά και Ηλικιακή Κατανομή
Η μέση ηλικία των εκλεκτόρων ανέρχεται στα 70 έτη και 4 μήνες. Ο μεγαλύτερος σε ηλικία εκλέκτορας είναι ο Κάρλος Οσόρο Σιέρα, αρχεπίσκοπος της Μαδρίτης, ο οποίος θα γιορτάσει τα 80 του χρόνια στις 16 Μαΐου. Από την άλλη, ο νεότερος καρδινάλιος είναι ο αρχιεπίσκοπος της Μελβούρνης, Μίκολα Μπίτσοκ, ηλικίας 45 ετών, ο οποίος ανακηρύχθηκε καρδινάλιος μόλις τον περασμένο Δεκέμβριο.
Από τους 135 εκλέκτορες, οι 108 διορίστηκαν από τον πάπα Φραγκίσκο: 40 στην Ευρώπη, 20 στην Ασία, 19 στην Κεντρική και Νότια Αμερική, 15 στην Αφρική, 10 στη Βόρεια Αμερική και 4 στην Ωκεανία. Ο προηγούμενος πάπας, Βενέδικτος ΙΣτ΄, είχε διορίσει 22 καρδινάλιους και ο Ιωάννης-Παύλος Β΄ τους υπόλοιπους πέντε. Αυτό το Κονκλάβιο θα διαμορφώσει αναμφίβολα τη μελλοντική κατεύθυνση της Καθολικής Εκκλησίας, με τους εκπροσώπους να φέρουν διαφορετικές προσεγγίσεις και παραδόσεις από όλο τον κόσμο.