Αναταραχή από την Επιδημία Αφθώδους Πυρετού στην Ουγγαρία και Σλοβακία
Η Ουγγαρία και η Σλοβακία βρίσκονται αυτές τις ημέρες στο επίκεντρο μιας σοβαρής κρίσης, καθώς πλήττονται από επανειλημμένες εξάρσεις του Αφθώδους Πυρετού (FMD). Οι αρχές των δύο χωρών έχουν ήδη θανατώσει περισσότερα από 10.000 ζώα για να περιορίσουν την εξάπλωση αυτής της εξαιρετικά μεταδοτικής ασθένειας. Παράλληλα, διατυπώνονται ισχυρισμοί ότι οι τρέχουσες επιδημίες μπορεί να σχετίζονται με κάποιο είδος βιοτρομοκρατίας, αν και μέχρι στιγμής, δεν έχουν παρουσιαστεί επιστημονικές αποδείξεις που να στηρίζουν αυτήν τη θεωρία.
Από το πρωτο εμφανισθέν κρούσμα FMD στη χώρα, που επιβεβαιώθηκε στα μέσα Μαρτίου σε φάρμα βοοειδών κοντά στα σύνορα με τη Σλοβακία, η κατάσταση έχει επιδεινωθεί. Πρόκειται για το πρώτο κρούσμα που εντοπίστηκε στην Ουγγαρία μετά από 50 χρόνια. Έκτοτε, τρεις ακόμα φάρμες στην Ουγγαρία και έξι στη Σλοβακία διαπιστώθηκε ότι είχαν μολυνθεί από τον ιό, οδηγώντας τις αρχές σε εμβολιασμούς στα κοπάδια προκειμένου να περιορίσουν την εξάπλωση, πριν οι σφαγές καταστούν αναπόφευκτες. Η Σλοβακία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και επιπλέον επέβαλε συνοριακούς περιορισμούς.
Αναφορές για Βιοτρομοκρατία
Ο κύριος σύμβουλος του Ούγγρου Πρωθυπουργού, Γκέργκελι Γκουλιάς, ήταν ο πρώτος κυβερνητικός αξιωματούχος που υιοθέτησε την άποψη ότι οι επιδημίες ενδέχεται να είναι αποτέλεσμα ενός οργανωμένου χτυπήματος. Σε συνέντευξη Τύπου, δήλωσε ότι «δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο ο ιός να έχει τεχνητή προέλευση», επικαλούμενος πληροφορίες που έλαβαν από ένα ξένο εργαστήριο, αν και τα αποτελέσματα δεν έχουν επί του παρόντος επιβεβαιωθεί.
Διατυπώνεται η ανάγκη να ερευνηθεί σοβαρά το ενδεχόμενο ενός «ενορχηστρωμένου χτυπήματος», υπογραμμίζοντας την αυξημένη ανησυχία για την πηγή της επιδημίας. Αντίστοιχες ανησυχίες εκφράζονται και από την πλευρά της Σλοβακίας. Ο Υπουργός Γεωργίας της Σλοβακίας, Ρίχαρντ Τακάτς, σε πρόσφατη συνέντευξή του αναφέρθηκε σε παρόμοιες θεωρίες, δηλώνοντας ότι υπάρχουν «διάφορες υποθέσεις και ερωτήματα που διερευνώνται, ακόμη και σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Επιτροπής».
Ευρωπαϊκή Επιτροπή και Προληπτικά Μέτρα
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν σχολίασε άμεσα τις δηλώσεις του Τακάτς, ωστόσο τόνισε ότι εργάζεται για να προσδιορίσει την πηγή του ιού. Ένας εκπρόσωπος αναφέρει: «Η Επιτροπή συνεργάζεται στενά με όλα τα κράτη μέλη για να διαπιστώσει την προέλευση της επιδημίας. Οι διαδικασίες απομόνωσης του ιού και ανάλυσης του γονιδιώματος βρίσκονται σε εξέλιξη σε εγκεκριμένο εργαστήριο της ΕΕ, με στόχο να ξεκαθαρίσουν την προέλευση του ιού». Επιπλέον, πολλές χώρες, όπως η Αυστρία και η Τσεχία, έχουν ενισχύσει τους ελέγχους στα σύνορα, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αποφασίσει να απαγορεύσει την εισαγωγή κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων από την ΕΕ.
Στην Ουγγαρία και τη Σλοβακία, οι αρχές συνεχίζουν τις προσπάθειες εμβολιασμού των κοπαδιών, προσπαθώντας να περιορίσουν την εξάπλωση της ασθένειας και τη ανάγκη για εκτάκτους θανάτους των ζώων. Η κατάσταση εκτάκτου ανάγκης που έχει κηρυχθεί στη Σλοβακία περιλαμβάνει αυστηρούς περιορισμούς και τη συνεργασία διαφόρων φορέων, συμπεριλαμβανομένων της αστυνομίας, των πυροσβεστών και των στρατιωτικών δυνάμεων, προκειμένου να διασφαλιστεί η εύρυθμη επιτήρηση τόσο από αέρος όσο και από το έδαφος.
Διαφωνίες και Επιστημονική Αντίθεση
Ο ιολόγος Γιρί Τσέρνι από το Πανεπιστήμιο Βιοεπιστημών στην Πράγα εξέφρασε την αντίθεσή του στις θεωρίες βιοτρομοκρατίας, δηλώνοντας: «Με τα τρέχοντα δεδομένα, δεν υπάρχουν αποδείξεις που να στηρίζουν αυτό το σενάριο». Χαρακτήρισε τις υποθέσεις σχετικά με βιοτρομοκρατία ως άνευ βάσης και υπογράμμισε την ανάγκη για προσεκτική διερεύνηση εναλλακτικών εξηγήσεων. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο ιός μπορεί να μεταφερθεί μέσω μολυσμένων υποδημάτων, ρούχων ή εξοπλισμού και παρόμοια περιστατικά έχουν καταγραφεί στο παρελθόν.
Η Σοβαρότητα του Αφθώδους Πυρετού
Ο Αφθώδης Πυρετός είναι μία από τις πλέον επικίνδυνες ζωονόσους παγκοσμίως, και η επιδράση του στις ζωικές πληθυσμούς μπορεί να είναι καταστροφική. Αν και σπάνια προκαλεί άμεσες θανάτους, η ασθένεια προκαλεί σοβαρά συμπτώματα όπως πυρετό, απώλεια όρεξης και φουσκάλες στις οπλές και το στόμα, που οδηγεί στην ανάγκη θανατώσεως ολόκληρων κοπαδιών και στην επιβολή περιοριστικών μέτρων. Μια επιδημία στον τομέα της κτηνοτροφίας μπορεί να έχει σοβαρές οικονομικές συνέπειες, όπως διαπιστώθηκε κατά την επιδημία του 2001 στο Ηνωμένο Βασίλειο, που προκάλεσε ζημιές πάνω από 15 δισεκατομμύρια ευρώ.
Καθώς οι χώρες της Ευρώπης παρακολουθούν στενά αυτή την κατάσταση, οι αρχές προσπαθούν να εντοπίσουν την πηγή της επιδημίας και να προστατεύσουν τα ζωικά τους κεφάλαια.