Θέματα Φορολογίας και Διαπραγματεύσεων μεταξύ Ευρώπης και ΗΠΑ
Οι Βρυξέλλες εξετάζουν το ενδεχόμενο να επιβάλουν υψηλότερους φόρους σε αμερικανικούς κολοσσούς του τομέα της τεχνολογίας και των ψηφιακών υπηρεσιών εάν οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Ευρώπης και των ΗΠΑ δεν αποδώσουν καρπούς για τον τερματισμό του εμπορικού πολέμου που έχει ξεκινήσει ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ. Η προειδοποίηση αυτή προέρχεται από την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία έκανε δηλώσεις στην εφημερίδα Financial Times.
Αφού ο Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε τελωνειακούς δασμούς σε προϊόντα όπως ο χάλυβας, το αλουμίνιο και τα οχήματα, καθώς και σε πολλά προϊόντα που εισάγονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, οι Βρυξέλλες έχουν δηλώσει ότι επιδιώκουν μια συμφωνία που θα είναι αμοιβαία επωφελής και απόλυτα ισορροπημένη με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν φάνηκε επίσης έτοιμη να προχωρήσει σε νέα μέτρα αντίποινα, βάζοντας στο στόχαστρο αμερικανικές εταιρείες ψηφιακών υπηρεσιών αν οι διαπραγματεύσεις αποτύχουν.
«Υπάρχει ευρύ φάσμα αντιμέτρων», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν, προσθέτοντας ότι θα μπορούσαν να επιβληθούν φόροι στα διαφημιστικά έσοδα από ψηφιακές υπηρεσίες. Έκανε αναφορά στον «μηχανισμό αποτροπής μέτρων εξαναγκασμού», ένα εργαλείο που έχει χαρακτηριστεί ως «μπαζούκα» από τον τύπο, το οποίο ενεργοποιείται όταν οι διπλωματικές προσπάθειες δεν οδηγούν σε αποτέλεσμα. Αυτός ο μηχανισμός περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, το πάγωμα της πρόσβασης σε ευρωπαϊκές αγορές και την παρεμπόδιση ορισμένων επενδύσεων.
Η αμερικανική κυβέρνηση εκφράζει ανησυχίες σχετικά με μη δασμολογικούς φραγμούς που, κατά την άποψή της, παραβιάζουν την ελεύθερη πρόσβαση των αμερικανικών προϊόντων στην Ευρώπη. Η Ουάσινγκτον επικρίνει κυρίως τον φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) και τους αυστηρούς κανόνες της ΕΕ που σχετίζονται με την τεχνολογία, ειδικά όσον αφορά τον ανταγωνισμό και τη ρύθμιση του περιεχομένου που δημοσιεύεται.
Η κυρία φον ντερ Λάιεν τόνισε ότι η ευρωπαϊκή νομοθεσία σχετικά με τις τεχνολογίες είναι «απαραβίαστη» και απέρριψε προκαταβολικά οποιαδήποτε διαπραγμάτευση για τον ΦΠΑ, ο οποίος επιβάλλεται χωρίς διακρίσεις σε εθνικά και εισαγόμενα προϊόντα. Νωρίτερα, ανακοίνωσε ότι η ΕΕ θα αναστείλει την εφαρμογή επιπρόσθετων δασμών σε συγκεκριμένα αμερικανικά προϊόντα με σκοπό να δοθεί μια ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αναστείλει για 90 ημέρες τους επιπρόσθετους δασμούς της τάξης του 20% σε προϊόντα από την Ευρώπη, διατηρώντας ωστόσο τους δασμούς του 25% στον χάλυβα, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα, καθώς και τον βασικό δασμό 10% σε όλα τα υπόλοιπα προϊόντα κατά την διάρκεια αυτής της αναστολής. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επανέλαβε τη θέση της ότι οι δασμοί επιβαρύνουν τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές, και υπογράμμισε την ανάγκη για μια συμφωνία που να προάγει την κατάργηση των δασμών μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξής της στους Financial Times, η φον ντερ Λάιεν ανέφερε ότι ο εμπορικός πόλεμος ανοίγει τη συζήτηση για το πώς μπορεί να «εκσυγχρονιστεί, να αναμορφωθεί και να σταθεροποιηθεί» ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ), τονίζοντας ότι «ποτέ δεν πρέπει να πηγαίνει χαμένη μια καλή κρίση».