Αθώωση τριών πρώην αστυνομικών για τον θάνατο του Τάιρ Νίκολς

Τρεις πρώην αστυνομικοί από το Μέμφις, οι οποίοι κατηγορούνταν για τον ξυλοδαρμό του νεαρού Αφροαμερικανού Τάιρ Νίκολς το 2023, ο οποίος αργότερα απεβίωσε, αθωώθηκαν χθες, Τετάρτη, από τις κατηγορίες που αντιμετώπιζαν σε πολιτειακό δικαστήριο.

Ένας σώμα ενόρκων εξέτασε την υπόθεση επί οκτώμιση ώρες κατά τη διάρκεια δύο ημερών και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πρώην αστυνομικοί Ταντάριους Μπιν, Ντεμέτριους Χάλεϊ και Τζάστιν Σμιθ είναι αθώοι για όλες τις κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της ανθρωποκτονίας δεύτερου βαθμού. Αυτή η απόφαση ενδέχεται να δημιουργήσει έντονες αντιδράσεις και δέος στην κοινή γνώμη, δεδομένης της σοβαρότητας των κατηγοριών που τους βάραιναν.

Παρά την αθώωση αυτή, το νομικό μέλλον των τριών πρώην αστυνομικών δεν είναι βέβαιο. Ενδέχεται να καταδικαστούν σε έως και 20 χρόνια κάθειρξης, καθώς πέρυσι κρίθηκαν ένοχοι σε ομοσπονδιακό δικαστήριο για διαφορετικές κατηγορίες σχετικές με τη συγκεκριμένη υπόθεση, οι οποίες περιλάμβαναν υπερβολική χρήση βίας και απόπειρα επηρεασμού μαρτύρων.

«Η ζωή του Τάιρ εκλάπη και η οικογένειά του δεν είχε το δικαίωμα στη δικαιοσύνη που τόσο πολύ άξιζε. Είμαστε αγανακτισμένοι και γνωρίζουμε ότι δεν είμαστε οι μόνοι», ανέφεραν στην ανακοίνωσή τους οι δικηγόροι της οικογένειας Νίκολς, εκφράζοντας την απογοήτευσή τους για την απόφαση του δικαστηρίου, αλλά και την αγωνία τους για το μέλλον της δικαιοσύνης σε αντίστοιχες υποθέσεις.

Ο Τάιρ Νίκολς, σε ηλικία 29 ετών, αρνήθηκε να σταματήσει σε έλεγχο της τροχαίας στο Μέμφις, στην πολιτεία του Τενεσί, το Ιανουάριο του 2023. Ακολούθησε καταδίωξη από πέντε αστυνομικούς, οι οποίοι τον έβγαλαν με τη βία από το αυτοκίνητό του, χρησιμοποιώντας σπρέι πιπεριού, τέιζερ και κτυπήματά του σώματός τους. Ο Νίκολς υπέκυψε τρεις ημέρες αργότερα στο νοσοκομείο όπου είχε μεταφερθεί.

Ένα βίντεο από την αστυνομική κάμερα έδειξε τους αστυνομικούς να γελούν και να περιφέρονται στο σημείο, ενώ ο Νίκολς ζητούσε βοήθεια. Ο θάνατός του προκάλεσε εκτενείς διαδηλώσεις σε όλη την Αμερική, ενισχύοντας τις εκκλήσεις για μεταρρυθμίσεις στην αστυνομία και εστιάζοντας την προσοχή της κοινής γνώμης στα συστήματα ασφαλείας που ισχύουν στην πόλη του Μέμφις, όπου η πλειονότητα του πληθυσμού είναι Αφροαμερικανοί.

Μια έκθεση του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης τον Δεκέμβριο του 2024, προερχόμενη από 17 μήνες ερευνών, κατέληξε στη διαπίστωση ότι το αστυνομικό τμήμα του Μέμφις χρησιμοποιεί υπερβολική βία και διακρίνει εις βάρος Αφροαμερικανών. Αυτό το συμπέρασμα προσθέτει περαιτέρω πιέσεις για μεταρρυθμίσεις και αλλαγές στη λειτουργία της αστυνομίας.

Οι πέντε αστυνομικοί, που ενεπλάκησαν στο περιστατικό, απολύθηκαν και τους ασκήθηκαν διώξεις τόσο από την πολιτεία του Τενεσί όσο και από ομοσπονδιακό δικαστήριο. Δύο από αυτούς έχουν αποδεχθεί την ενοχή τους και περιμένουν την ανακοίνωση των ποινών τους από τα δικαστήρια.